本書是唐代玄奘西游印度的三種名著之一（其他兩部爲《大唐西域記》《三藏法師傳》）。作者曾參加玄奘主持的譯經工作。他根據《大唐西域記》所記中亞、印度的地理和交通情况，以及歷代有關佛教傳入中國的事迹，寫成本書。